Församlingens kännetecken

Om några veckor är det kyrkoval och det kan vara på sin plats att fundera kring vad en församling egentligen är. Vad är dess kännetecken och vad gör en församling? Här bidrar jag med några tankar som jag delade med min församling, Betaniakyrkan, på en visionsdag för ett tag sedan. 

Låt oss inte svika människor

I veckan var jag med om en händelse som återigen fick mig att reflektera över vad vi som kyrka i Sverige egentligen ger för bild av oss själva och av Jesus. Det kom ett mail från en lärare på en gymnasieskola i södra Skåne, som ville att jag skulle komma till hens religionsklasser för att föreläsa om EFS och den protestantiska kristna tron. Jag blev givetvis glad och svarade ja, men blev samtidigt nyfiken på hur det kunde komma sig att hen kände till EFS och ville ha en föreläsning om just EFS. Svaret jag fick var sannerligen tankeväckande. Jag citerar:

Jag vet inte mycket om EFS annat än att ni verkar inom ramen för Svenska kyrkan. Men där är jag också nyfiken på hur detta sammarbete egentligen fungerar o s v. Som jag berättade tidigare jobbar jag mycket med gästföreläsare och ibland studiebesök. Har haft olika personal från Svenska kyrkan lokalt på besök – underbara personer. Min uppfattning är dock att Svenska kyrkan är försiktiga med att prata Gud, religion m m. Ibland kan man undra om de ens tror på Gud om inte någon ställer en rak fråga. När jag ställer Svenska kyrkan mot Katolska kyrkan blir skillnaden då så total i detta avseende. Så min tanke var nu att hitta en protestantisk riktning som inte på samma sätt “ber om ursäkt” för sig. Och då landade jag i EFS. Hur verkar detta? Och hur ser du på min “analys” av Svenska kyrkan?

Mitt kors – Jesu kors

De senaste veckorna har en Facebook-kampanj under namnet Mitt kors fått mycket uppmärksamhet, både positiv och negativ sådan. Initiativtagarna vill med kampanjen stå upp för och visa solidaritet med världens förföljda kristna. Mycket hedervärt om du frågar mig.

Kampanjen ger också ett extra tillfälle att ställa sig frågan vad korset egentligen betyder i kristen kontext. Många hänvisar till att korset står för kärlek och trygghet, vilket ju är rätt. Men korset står för mycket mer än så. Här ger jag några korta reflektioner kring korsets betydelse:

Guds kärlek. Korset är definitivt ett uttryck för Guds kärlek: ”Så älskade Gud världen att han gav den sin ende son…” Jesu död på korset för vår skull är världshistoriens kärlekshandling nummer ett, alla kategorier. Jesus ger sig själv fullt ut för att vi ska räddas och få liv. Ingen har större kärlek än så.

Guds helighet. Korset är platsen där Guds helighet uppenbaras och en gång för alla tar avstånd ifrån synden. Gud som helig kan inte tåla synd och därför behöver han göra upp med den. Han behöver avlägsna den från sig själv och från oss, som vill ha kontakt och relation med honom. Enda vägen var att göra det ”i sig själv”. Jesus bär vår synd och skuld på korset och dör bort med den, så att vi kan leva som heliga och rena inför en helig Gud.

Guds vrede. Korset uppenbarar också Guds vrede över allt det som har fallit och gått förlorat i vår värld: över synden, ondskan, satans makt och döden. När Jesus dör får han bli föremål för Guds vrede, som annars med all rätt skulle ha kanaliserats mot oss. Nu blir vi befriade även från den, tack vare Jesu ställföreträdande död.

Guds nåd. Korset är platsen där Gud försonas med världen, med dig och mig. Återigen sker detta genom och i Jesus Kristus. När han dör och tar vårt straff på sig öppnas en väg, av nåd, för oss var och en hem till vår Fader i himlen. Det är enbart tack vare det som hände på korset som vi kan få del av gemenskap med Gud och få leva i hans rike.

Det finns givetvis mycket mer att säga om korset, och jag är tacksam för att det får synas och talas öppet om i vårt land. Detta var en liten hjälp att påminna oss om några centrala delar av dess innebörd. Att ställa sig under korset och tro på det som Jesus där har vunnit åt oss är själva kärnan i den kristna tron.

Kort reflektion om Svenska kyrkan och Pride

Igår var det den stora Pride-dagen i Stockholm. Svenska kyrkan väljer att gå med i tåget under en stor banderoll som säger ”Låt hjärtat bestämma”. Jag är säker på att väldigt många uppfattar det budskapet väldigt positivt. Det är ett modernt och uppmuntrande budskap. Men den stora frågan är: är det kyrkans budskap? Är det verkligen detta som kristen tro handlar om? Att vi ska leva helt och fullt efter vad vårt eget hjärta vill? 

Vad händer då när mitt hjärtas vilja går på tvärs med Guds vilja? För det kan det nämligen göra. Vårt eget hjärta leder oss verkligen inte alltid på rätta vägar. Redan författaren till Ordspråksboken visste detta då han skriver: 

Sex ting är det som Herren hatar, sju är det han avskyr: stolta ögon, falsk tunga, händer som utgjuter oskyldigt blod, ett hjärta som smider onda planer… Ords 6:16-18

Istället för att lura oss att tro att det alltid är vårt hjärta som ska leda oss rätt, så måste ju kyrkans budskap vara att det är Herrens ord och Hans vilja för våra liv som ska leda oss rätt. Vårt hjärta är inte bättre än att det drogs med i syndafallet och är därför ett hjärta som i sitt naturliga tillstånd lever bortvänt från Gud. Även vårt hjärta behöver omvändas och ”frälsas”. Även detta skrivs det om för tusentals år sedan:

Min son, om du tar emot mina ord och bevarar mina bud inom dig, så att du lyssnar till visheten och öppnar ditt hjärta för insikten, om du ropar på klokheten och kallar på insikten, om du söker henne som man söker silver, letar som efter en skatt, då skall du förstå vad gudsfruktan är och vinna kunskap om Gud. Ty det är Herren som skänker vishet, från Hans mun kommer kunskap och insikt. Ords 2:1-6

Man kan säga mycket om Pride och allt som den rörelsen står för, men att kyrkan så lättvindigt dras med i ett glättigt budskap om att det bara är att följa ditt hjärta så blir allt bra – det är minst sagt allvarligt, och på tvärs med kristen tros grund och förståelse av människan. Än en gång blir jag besviken på min kyrka som faller offer för världens strömningar istället för att stå upp för sanningen. 

Svåra och problematiska bibelord – del 17

Frågan om tro och gärningar är ständigt aktuell i kristenheten. Vad gäller egentligen? Blir jag frälst enbart av tro, eller behövs det gärningar också? Vad är tro? Vad är gärningar? I detta avsnitt försöker jag beskriva den skillnad som ofta tycks finnas mellan Paulus å ena sidan och Jakob å andra sidan. Men finns det verkligen någon skillnad dem emellan?

Svåra och problematiska bibelord – del 16

Ofta möter jag människor som har problem med Bibelns tal om kollektiv skuld. I vår hyper-individualiserade tid kan det så klart vara svårt att ta in. Hur kan någon annans handling, så som Adams, påverka mig och mitt liv? Ska inte jag få en egen chans att göra rätt eller fel inför Gud? Det är väl inte rättvist att jag ska straffas på grund av Adams synd?

Svåra och problematiska bibelord – del 15

Frågan om Jesus som den enda vägen till frälsning är brännande het överallt och i alla tider. Är det bara en förlegad, trångsynt exklusiv hållning, eller är det något sant att hålla fast vid och frimodigt proklamera än idag? Detta avsnitt tar upp frågan med utgångspunkt i en av Petrus predikningar.

Svåra och problematiska bibelord – del 14

Vem lyssnar Gud till? Lyssnar han till alla människor som ber, eller bara till dem som är frälsta? Det verkar som att vi har lite olika uppgifter om detta i vår Bibel. Finns det egentligen något bra svar på en sådan fråga?

Svåra och problematiska bibelord – del 13

Ibland råder det en förvirring kring begreppen ”Guds son” och ”Guds barn”. Jesus omtalas som den ende sonen, men sedan benämns också vi kristna som Guds söner. Hur ska man förstå det? Och är vi söner (och döttrar) på samma sätt som Jesus är ”son”, eller finns det någon skillnad?

Svåra och problematiska bibelord – del 12

Det har gått några veckor sedan påsk, men frågan om Jesu uppståndelse är ständigt aktuell och viktig. Det finns flera sätt att belägga att den verkligen ägde rum, som en historisk händelse. I detta avsnitt tar jag upp en fråga som kan uppkomma när vi tänker på det. 

Vad är egentligen kyrkans ”produkt”?

Jag har skrivit några inlägg tidigare på den här bloggen om vad som egentligen är kyrkans viktigaste uppdrag, vårt huvudmål med vår verksamhet och existens. Jag blir mer och mer övertygad om att vi behöver fokusera på det som är vår ”produkt” framför andra – frälsningen, själars räddning.

Svåra och problematiska bibelord – del 11

Det är populärt idag att vara ”en sökare”. Jesus säger oss att ”den som söker han finner”. Men är det verkligen så att alla sökare finner vägen fram till Gud?

Svåra och problematiska bibelord – del 10

Det verkar vara motsägelsefullt att Matteus och Lukas har två olika släkttavlor till Jesus i sina respektive evangelier. Hur kan man påstå att båda två är rätt, när de verkar skilja sig åt redan vid Jesu farfar?

Svenska kyrkans skott i foten

I frågor om mer radikala sexuella relationer, som kommit upp i samband med LUF:s uttalanden och beslut i veckan, befinner sig tragiskt nog Svenska kyrkan i en situation där man inte har några argument att ta till för att tala emot detta. På området sex och samlevnad har man skjutit sig själv i foten.

Svåra och problematiska bibelord – del 9

Gud är god. Vid ett tillfälle när Jesus kallas för ”gode mästare”, så ifrågasätter han detta. Varför då? Är inte Jesus Gud? Eller har han någon annan tanke med sin motfråga?

Svåra och problematiska bibelord – del 8

Vid ett tillfälle talar Jesus till Petrus om en klippa som han ska bygga sin kyrka på. Är det verkligen Petrus själv som är den klippan, så som den Romersk-Katolska kyrkan menar?

Svåra och problematiska bibelord – del 7

Ibland råder det en förvirring kring vad som var Jesu verkliga uppdrag på jorden, och vem han egentligen kom till med sitt budskap. Var det enbart till judarna eller var det också till hedningarna?

Det kostar på att bekänna namnet Jesus

Efter några år boende utomlands, där jag kunnat få lite perspektiv på landet Sverige och svensk kristenhet, så är det med stor sorg i hjärtat jag konstaterar att förkunnelsen om Jesus Kristus, som den enda vägen till frälsning, på många håll har tystnat i vårt land. I allt färre kyrkor och från allt färre präster och pastorer får man idag höra en förkunnelse som utmanar till omvändelse och tro på den ende, sanne och levande Frälsaren, Jesus Kristus. Varför är det så?

Kyrkan tillhör Jesus Kristus

Det finns idag många olika sorters kyrkor i världen. Det är katolska, lutherska, evangeliska, baptistiska och bra många fler. En del av dem bär namn efter sin grundare, andra efter landet där de verkar. En viktig fråga att ställa sig mitt i allt detta kan vara: Vem äger egentligen kyrkan?

Vad är tro?

Detta är en fråga som besvarats åtskilliga gånger av många människor, och det är helt klart så att det finns flera aspekter av svaret på denna fråga. I detta inlägg blir mitt svar filosofiskt präglat och jag ska beröra fyra dimensioner av tron.